Vincent (à droite) et Gilles Carron: deux complices au service du vin.
NB *vins élévés en fût de chêne.
On les sent complices, on les sait complémentaires, comme les deux mains ; une main gauche très adroite et une main droite pas gauche pour deux sous. Vincent Carron et son fils Gilles font la paire. De multiples exemples l'ont démontré : il n'est pas simple de s'associer à son père, dans une entreprise qu'il a fondée. Mais les deux compères de la Cave du Chavalard à Fully ont su se répartir les rôles. Vincent s'occupe des vignes, Gilles de la vinification. Chacun son domaine, et un profond respect du travail de l'autre. Et il suffit d'écouter l'un parler de l'autre pour comprendre l'admiration mutuelle qu'ils se portent. « J'ai eu de la chance, relève Gilles. Mon papa a toujours confié la vinification à un caviste. Lorsque j'ai repris ce rôle, j'ai pu faire comme je l'entendais. »
Deux maîtres
Mais reprenons l'histoire de cette cave d'envergure qui vinifie le produit de 25 hectares, dont 15 travaillés par Vincent et son équipe. Jusqu'en 1988, la famille Carron était fournisseur de vendanges. En 1990, Vincent adopte le statut de vigneron-encaveur tout en faisant du commerce de vrac. Cela dure jusqu'en 1995, date à laquelle il est décidé de commercialiser l'intégralité de la récolte en bouteilles. En 2000, Gilles entre dans la société en qualité d'associé. Alors que Vincent est maître-vigneron, son fils peut aujourd'hui faire valoir une formation très complémentaire avec diplôme d'oenologie de Changins, brevet et maîtrise de caviste.
Le vignoble de la Cave du Chavalard est situé sur trois pôles : Fully, Charrat et Martigny. « Nous mettons en valeur les deux rives, en soignant l'adéquation sol-cépage », explique Vincent Carron qui a planté sur la rive gauche des variétés bien adaptées comme le chardonnay, le gamaret, le gewürztraminer le pinot blanc ou le pinot noir.
A Charrat, les vignes sont partiellement mécanisables. Ce n'est pas le cas à Fully. La Cave du Chavalard y travaille des parcelles dans les terroirs les plus réputés du lieu : Combe d'Enfer, Les Seilles, Les Perches... « Là, tout est fait à la main », confirme le maître-vigneron.
Vinifications soignées
A la cave, Gilles Carron dispose d'installations performantes d'un bon niveau technologique. Des cuves munies d'un drapeau permettent de régler électroniquement les températures de chacune d'elle. « Le contrôle des températures me permet notamment de conserver beaucoup de fruité sur mes blancs. Pour les rouges, je cherche l'extraction pour avoir de belles couleurs et des tannins fermes », explique l'oenologue. A la cave du Chavalard, les vins sont secs ou liquoreux (Ermitage flétri et Savagnin rose aromatique), mais on évite tant que faire se peut les situations intermédiaires. Gilles Carron élève aussi une belle gamme de crus en barriques. Un tout nouveau chais a été inauguré en 2006. Ce mode d'élevage est utilisé pour ses deux liquoreux, mais aussi pour un Chardonnay-Sauvignon blanc, une Syrah, un Gamaret et le Cabernet franc de Fully.
Depuis que Gilles s'en occupe, les vins de la Cave du Chavalard se font régulièrement remarquer dans les concours. Le Pinot noir de Charrat 2003 a eu droit à une prestigieuse médaille d'or au Mondial du Pinot noir. Et l'Ermitage flétri 2001 a fait parler de lui en recevant 99 points sur 100 à l'Expovina de Zurich, alors que le 2003 a obtenu un Nobilis d'Or.
Présents dans la plupart des Oenothèques du Valais, les vins de la cave peuvent aussi y être dégustés sur place. Un carnotzet pouvant accueillir confortablement jusqu'à 50 personnes, et le sens de l'accueil des Carron justifient ce choix.
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